Stanowiska skamieniałości w kopalni Messel.
W Niemczech na liście światowego dziedzictwa UNESCO (niem. Liste des UNESCO-Welterbes) znajduje się 48 obiektów dziedzictwa kulturowego i 3 dziedzictwa naturalnego o wyjątkowej wartości dla ludzkości. W prestiżowym zestawieniu oprócz sławnych budowli i kompleksów jak Katedra w Kolonii i Wyspa Muzeów w Berlinie, umieszczono również miejsca, które są słabo znane, mimo swojego ogromnego znaczenia dla świata.
Przykładem tego jest dawna kopalnia odkrywkowa łupków bitumicznych na terenie heskiej gminy Messel, w powiecie Darmstadt-Dieburg, niespełna 30 km na południe od Frankfurtu nad Menem. Kopalnia skamielin Messel (niem. Grube Messel) – jak dzisiaj określa się ten obiekt – jest jednym z najbardziej znanych na świecie stanowisk paleontologicznych. Niemieccy naukowcy nazywają ten teren magazynem skamieniałości, ponieważ w łupkach bitumicznych przechowały się w świetnym stanie skamieniałości ssaków, ptaków, gadów, ryb, owadów i roślin z epoki eocenu, która w dziejach ziemi zaczęła się 56 mln, a skończyła 34 mln lat temu.
Wtedy pojawiło się wiele występujących do dzisiaj ssaków, jak przykładowo nietoperze, lemury, jelenie i konie. Wśród znalezisk w Messel sklasyfikowano ponad tysiąc różnych gatunków zwierząt, co jest ewenementem na skalę światową. Dodatkowo, podczas gdy na większości stanowisk paleontologicznych wydobywa się przeważnie fragmenty szkieletów, w pokładach skalnych Messel przetrwały okazy z piórami, sierścią, a nawet zawartością żołądków. Można także natrafić na owady, których skrzydła zachowały oryginalne ubarwienie. Najsłynniejszą skamieniałością odkrytą w kopalni są szczątki pierwotnego konia Hyracotherium.
Grube Messel rozciąga się na powierzchni 1 km2 i jest położona w niecce o głębokości około 60 m. Pokłady łupków z pozostałościami zwierząt i roślin mają około 130 m grubości. Wykopaliska są prowadzone przeważnie latem. Rezultaty tych prac można podziwiać w Regionalnym Muzeum Skamieniałości Messel (niem. Fossilien- und Heimatmuseum Messel), Regionalnym Muzeum w Darmstadt oraz Muzeum Historii Naturalnej we Frankfurcie nad Menem.
Jeśli chodzi o samą kopalnię, to jest ona udostępniona zwiedzającym, którzy mają do dyspozycji specjalną platformę widokową na skraju wyrobiska. Grube Messel można zwiedzać samodzielnie lub w grupach z przewodnikiem. W sierpniu 2010 roku otwarto centrum informacji dla turystów. Każdego roku przez kopalnię przewija się około 40 tys. gości.
Uwięziony w Niemczech
Cykl KORONA-WAKACJE W NIEMCZECH – co tydzień w Info&Tips. Najnowszy artykuł z tego cyklu w aktualnym numerze gazety – zamów teraz!
Abonament Info&Tips – WhatsApp, tel. 0157 34885205